「正氣存內，邪不可干；邪之所湊，其氣必虛。」
–《黃帝內經》
人體正氣強，便不易生病；哪裡虛了，那裡就會產生問題。
「正氣」是維持人體健康的能力，跟人體的免疫能力、生命活力、抵抗疾病侵犯的能力相關。正氣充足者，身體健康，各組織系統調節力好，不易患病，抗病力強，即使碰到一些致病因素，也能夠抵禦而不受影響，比如，同樣遇到流行性感冒，但有的人會被傳染，有的人不會被傳染，便是看正氣充足與否。
與「正氣」相對的是「邪氣」，舉凡一切會讓人生病，破壞健康的因素，都可以算作「邪氣」。自然界中，有六種主要的致病邪氣，風邪、寒邪、暑邪、濕邪、燥邪、火邪，各種邪氣引起的症狀表現不同，如：風邪會使人感到頭暈，寒邪會使人怕冷，燥邪使人口渴、黏膜乾燥、皮膚乾燥，濕邪則會使人感到身體沉重、有倦怠感。
「正氣」就像體內軍隊，
能抵抗外來邪氣，
使人體健康不生病。
「邪之所湊，其氣必虛。」意思是，邪氣容易攻擊正氣虛衰之處，因此，若身體某一部位容易發生問題，就表示那裡的正氣不足以抵抗邪氣，需要調理。比如，肺的正氣虛弱之人，容易產生肺部相關疾患，像是咳嗽、哮喘、鼻炎等等；腸胃正氣虛弱的人，容易有腹痛、腹脹、腹瀉等腸胃問題。這正是老一輩所謂「因為身體那個部分比較弱，所以病會從那裡發出來」之意。
中醫所謂的「虛」是什麼呢？
「虛」，便是缺乏、不足。當體內某樣基礎必需物缺乏，無法維持人體正常運作，出現不健康的狀態時，便是那樣東西「虛了」。中醫討論的並不是蛋白質、胺基酸、維生素、脂肪酸等營養物質，而是從宏觀的角度，將人體的基礎必需物分為四大類，亦即「陰」、「陽」、「氣」、「血」，因此，談到「虛」，也主要分為四類，陰虛、陽虛、血虛、氣虛。
進補時，必須先分清究竟是哪裡正氣虛損，就補哪裡；過度補益反而會造成身體負擔。
何為陰與陽？
萬事萬物都可以陰、陽化分。
古代思想家，以陰、陽來描述天地的本質，將天地萬物的根本元素劃分為陰、陽二類，一切事物的存在與運作，都是既有陰，又有陽，缺一不可。《易經．繫辭》曰「一陰一陽之謂道」，老子云「萬物負陰而抱陽」，正是這個意思。天地運行之道離不開陰、陽，所有生命體亦均由陰、陽相合而成，不僅植物如此，動物如此，人體也是如此。
陰與陽的特性
陰與陽的特性是相對而言，若事物的特性是陰冷的、沉靜的、向下的、內收的，歸屬於「陰」；若事物的特性是溫暖的、昇發的、向上的、外放的，則歸屬於陽，比如，水為陰而火為陽，靜為陰則動為陽。陰、陽的概念可大可小，二個相應之物可分陰陽，如太陽為陽，月亮為陰；同一個事物本身也可分陰陽，如同一座山，其向陽面溫暖為陽，背陽面陰冷為陰。
若以陰、陽來看能量與物質，物質可見而性質內收、安靜，能量不可見而性質外放、流動，故此，陰與物質相對應，陽則與能量相對應，物質與能量之間的轉換，也就是陰陽之間的轉化。
人體的陰與陽
這理論應用到醫學，以「陰」、「陽」二者代表人體構成、維持生命的最基本要素。
「陽」，代表人體的能量基礎，亦即生命的原動力，讓人體能動起來的能量，讓身體保持溫暖的熱能，「人體之陽」是一種能量，眼不可見。《內經》所謂「陽化氣」，意思是「陽」能夠轉化為使人體機能運作起來的動力，能化生出力氣。當「人身之陽」虛衰時，表示體內原動力不足，熱能不足，因此，會感到寒冷，也會失去生命活力，沒有力氣，此時，便應當「補陽」。
「陰」，代表著所有構成人體的物質基礎、營養成分。《黃帝內經》說「陰成形」，意思是，「陰」構成了人的肉體，使人擁有這個形體。所有構成形體的物質，包括非液體成分與液體，都算為「陰」，非液體如細胞及體內的營養物質，液體如細胞內液、血漿、組織液、淋巴液等，都屬於「人體之陰」。因此，當細胞乾癟，皮膚皺縮，或營養不足、面頰消瘦、黏膜乾燥(如口乾、咽乾、眼乾)時，應當從「陰」治療，所謂「滋陰」。一般常說的補充膠原蛋白，使皮膚光滑，就與「滋陰」有關。
隨著我們年齡增長，人體之陰、陽也會慢慢減少，因此，年老者的皮膚喪失飽滿感，皺紋增多，活動力減弱，也比較怕冷，正是陰陽虛衰的表現。
